天路漫漫:自主仿真征途
美國對華為的嚴厲制裁生效,再次引發(fā)了業(yè)界對于中國軟件自主化突圍的關(guān)切。針對中國高科技企業(yè)的國際打壓事件愈演愈烈,我們必須做好心理準備,這將是國際新常態(tài)。中國各個領(lǐng)域自主創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型升級已經(jīng)不是能否過上好日子的問題,而是生死問題。
只要我們還有制造強國的夢想,仿真短板遲早都將成為我們的制約。所以,仿真技術(shù)的自主化突破,是當今中國工業(yè)管理部門不可推卸的責任,是中國工業(yè)軟件界不可放棄的陣地。
中國仿真自主研發(fā)之路一直崎嶇不平。從上世紀70年***始,經(jīng)歷50年,數(shù)次進攻,但屢戰(zhàn)屢敗,近年來大有棄陣而逃之勢。目前,只有零星幾家公司和研究所在茍延殘喘,國家似乎再無實質(zhì)性的大動作。技術(shù)、人才、政策等原因可以找到很多,但根本原因是沒有找到那條商業(yè)成功之路。在沒有商業(yè)成功帶來的持續(xù)資金支持,國內(nèi)企業(yè)都難以為繼。面對中國仿真自主研發(fā)的商業(yè)化“維谷”,我們“叩天”的任務是找到那條商業(yè)成功的“天路”。
國仿真自主研發(fā)
——困境與機會
從上世紀60年代初進入工程應用到今天,全球工程仿真經(jīng)歷了近60年的發(fā)展歷程,已是珠峰四起。目前,以ANSYS、MSC、達索系統(tǒng)、Altair、西門子PLM等為代表的國際仿真軟件巨頭在技術(shù)、產(chǎn)品、市場等多方面均以較大優(yōu)勢領(lǐng)跑。
國內(nèi)仿真市場的總體規(guī)模自從產(chǎn)生之日其就逐年增長,近10年內(nèi)增長更為明顯。但如此巨大的市場和活躍的產(chǎn)業(yè),卻鮮有中國自主研發(fā)仿真軟件的身影。在中國市場上,被普遍應用的仿真軟件,大多數(shù)都是國外的,其中歐美的居多。
雖然我國在仿真理論研究和軟件自主開發(fā)方面的努力并沒有停止過,也有一些擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的軟件系統(tǒng)脫穎而出,但后來在國外產(chǎn)品的擠壓下也逐漸凋零。
近年來,國內(nèi)以“自主仿真軟件產(chǎn)品研發(fā)”為愿景和使命的公司,到最后多數(shù)實質(zhì)上淪為仿真軟件的定制化開發(fā)公司。冒自主研發(fā)之名,行定制化開發(fā)之實,存自主研發(fā)之夢,靠定制化項目謀生。
中國仿真的主要差距不完全在技術(shù)本身,而在于將其從科學計算程序轉(zhuǎn)向軟件工程。從分散在各行業(yè)內(nèi)部的仿真相關(guān)程序的水平看,差距有二三十年,從仿真軟件的商業(yè)化進程看,我們的差距至少有四十年,還達不到國外1980年代的水平,而且還存在被逐漸拉大的勢頭。
與工業(yè)軟件領(lǐng)域具有相同時代背景、相似國際格局和類似國內(nèi)環(huán)境的工業(yè)設(shè)備類、硬件類產(chǎn)品卻有不一樣的發(fā)展態(tài)勢。經(jīng)過改革開放四十年的發(fā)展,在這些領(lǐng)域,中國制造不算強,但至少是最大的。類似的事情卻沒在中國軟件行業(yè)發(fā)生,因此中國仿真軟件發(fā)展應該有更深層原因和更難逾越的障礙。
在《中國自主仿真:卡脖子還是噎死的?》文章中,我提出了中國仿真自主研發(fā)的五大核心障礙:
1、技術(shù)上很難在短時間內(nèi)追平國際對手,用戶缺乏耐心;
2、仿真軟件的開發(fā)成本巨大,一般公司難以承受;
3、研發(fā)企業(yè)難以短時間實現(xiàn)盈利,資本缺乏耐心;
4、單憑功能、性能和價格,替換國外軟件的難度較大;
5、知識產(chǎn)權(quán)保護弱,獲得國際頂級軟件的成本可以為零。
分析了困境的同時,我提出了在國際貿(mào)易摩擦和科技競爭的國際背景下,中國仿真自主研發(fā)的機會:
1、中國企業(yè)對國外軟件的應用程度尚不深,依賴尚不強;
2、中國仿真軟件代理模式培育了眾多仿真技術(shù)公司和技術(shù)人員;
3、中國企業(yè)意識到危機,對工業(yè)軟件國產(chǎn)化的要求越來越強烈;
4、中國政府對工業(yè)軟件的空前重視與可觀投資,且具有制度優(yōu)勢;
5、中國知識產(chǎn)權(quán)保護力度的加強將激發(fā)和釋放出更多需求;
6、中國巨大的市場潛力和需求潛力,具有足夠的發(fā)展空間;
7、仿真技術(shù)和需求的求異特征,給仿真軟件發(fā)展留下足夠空間。
綜上,在國際仿真軟件已經(jīng)建立了足夠高的技術(shù)門檻和商業(yè)門檻的情況下,按照常規(guī)的市場化模式,走國際大牌之路,中國自主仿真軟件基本死路一條。時代留給我們的機會發(fā)出強烈和明確的信號:如果充分利用中國的市場特點、應用特征、服務能力和制度優(yōu)勢,是可以找到一條可行的發(fā)展路徑的。
——高點起跳,賦能開道
中國仿真的成功不是由技術(shù)和產(chǎn)品單方面決定的,特別是在當前市場格局之下,商業(yè)的成功比技術(shù)的成功難度更大。商業(yè)成功路線不通,就無法不斷獲得企業(yè)持續(xù)研發(fā)的資金。在市場經(jīng)濟時代,基本沒有公司和資本有耐心讓你“假以時日”。
所以,發(fā)展中國仿真,成功的商業(yè)路線是考慮的首要問題。但就技術(shù)路線的選擇上,也需要一點不走尋常路的精神。這套思路,我們稱為中國仿真自主軟件發(fā)展的雙驅(qū)策略:高點起跳,賦能開道。
中國自主仿真發(fā)展的雙驅(qū)策略:高點起跳,賦能開道
1、高點起跳
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在我們來看,從零開始進行仿真軟件的研發(fā),成功的可能性為零,資本的耐心也為零。因此,高點起跳是必由之路。
國際大牌軟件功能強大,同時也使用復雜,中國企業(yè)目前能投入使用的功能也就十之二三,大部分功能其實購買后閑置,這無疑是采購經(jīng)費的浪費。我們認為,我們只需要開發(fā)出這些大牌軟件30%-40%的功能,形成基礎(chǔ)模塊,已經(jīng)足以應對80%~90%的應用需求,甚至對于應用不深的大企業(yè)或者尚未采納仿真技術(shù)的中小企業(yè),這些功能已經(jīng)綽綽有余。所以,在國際仿真的珠穆朗瑪峰面前,我們?nèi)匀挥X得可以一戰(zhàn)的原因就在于此。
2、賦能開道
該策略的核心思想是:以前的軟件采購經(jīng)費轉(zhuǎn)變成能力建設(shè)經(jīng)費,用于企業(yè)的仿真體系建設(shè)。通過仿真體系建設(shè)方法論,培養(yǎng)中國眾多公司的咨詢服務能力,持之以恒地幫助企業(yè)建立仿真能力體系。這需要國家政策、項目指南和經(jīng)費批復模式的引導。
3、基礎(chǔ)免費
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中國企業(yè)已被各種仿真軟件洗禮,特別是這些軟件中不乏市場占領(lǐng)率高、應用體驗較好的仿真軟件。面對這種接近成熟的紅海市場,一款認知度不高的新軟件在此發(fā)聲無疑困難重重,如果想有所作為必須有一定出其不意之處。
國產(chǎn)仿真軟件從弱小起步,非常需要一些特別舉措獲得市場的認知,用較低的企業(yè)引入(替代)門檻來與國際大牌抗衡。我們建議采納的方案就是:基礎(chǔ)軟件免費,高級模塊或?qū)I(yè)模塊收費。利用免費的基礎(chǔ)軟件獲得用戶群,培養(yǎng)出使用習慣后,對于深層應用需求,高級或?qū)I(yè)模塊的有償提供便水到渠成。
4、云化普及
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如果說“賦能開道”是保證我們商業(yè)成功的第一步,那“云化普及”就是我們商業(yè)成功的第二步。
國產(chǎn)仿真軟件通過仿真體系建設(shè)咨詢服務的方式可以解決大企業(yè)的國產(chǎn)仿真軟件替代問題,同時解決了仿真能力的提升問題。對于數(shù)量眾多的中小企業(yè),軟件可以免費,但服務存在瓶頸。所以需要考慮新的商業(yè)模式,既要使得中小企業(yè)客戶無成本獲得軟件,又要有人愿意以較低的收費為他們提供服務。
因此,我們提出通過仿真云生態(tài)將中國全社會仿真力量整合成為一個利益共同體,通過社會服務力量打通服務瓶頸,降低中小企業(yè)仿真應用門檻。
5、人才聚合
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仿真技術(shù)的持續(xù)發(fā)展離不開大量高端人才。由于中國仿真商業(yè)軟件的發(fā)展狀態(tài)不佳,中國籍(或原中國籍)的仿真自主研發(fā)人才目前多分布在兩種機構(gòu):一是中國高校和科研院所,二是全球其他國家的仿真軟件開發(fā)商。
中國高校和科研院所的人才在各自領(lǐng)域的科研過程中,都開發(fā)了具有一定核心技術(shù)和應用特色的程序。他們相互之間有交流,但合作不多。雖然這些人才都對中國自主仿真軟件現(xiàn)狀痛心疾首,但無力回天??梢栽O(shè)想,依據(jù)當前的中國技術(shù)人才現(xiàn)狀和人才心里特征,如果中國出現(xiàn)一個目標堅定、志向遠大的商業(yè)仿真軟件開發(fā)的事業(yè)平臺,將這些人聚合起來還是可能的。
6、政府力量
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上述第5點所描述的事業(yè)平臺,是一個特別歷史時期的、具有特殊意義的平臺,是一個具有國家使命感和榮譽感的平臺,絕不僅僅是個常規(guī)的商業(yè)和技術(shù)平臺。所以平臺的建立和發(fā)展,都不應該離開國家和政府的支持。國家主管機構(gòu)應在這個平臺的搭建與運行方面發(fā)揮重要作用。在保持市場化模式的前提下,主管機構(gòu)在背書、資金和政策方面,都有巨大的發(fā)揮空間。
當然,這樣一個平臺對資金的需求絕不是小數(shù),因此商業(yè)資本也是一個重要角色。政府的政策支持、資金支持和信譽背書,都是商業(yè)資本的定心丸。資本對這樣一個具有特別意義和中國緊缺技術(shù)的發(fā)展具有巨大興趣,當前萬事俱備,只欠一個商業(yè)可行的項目計劃書。
總之,天時、地利和人和都表明,發(fā)展中國自主仿真軟件的條件已經(jīng)成熟。時代為我們打開了一扇窗,但窗口期很短,稍縱即逝。我輩應抓住機遇,擔負起中國自主仿真軟件發(fā)展的使命!